Los personajes de esta biografía son los patios, jardines, claustros y plazas que encontramos en torno al Mar Mediterráneo. La narración recorre algunas de las principales culturas y civilizaciones de la región, empezando por Sumeria en Mesopotamia, pasando por Egipto y Creta, Micenas y Grecia, Roma, el islam medieval, el monaquismo cristiano, el Renacimiento y la ciudad burguesa, para acabar con un comentario sobre los patios en la Modernidad y el mundo actual.
El texto compone perspectivas arquitectónicas, históricas, literarias y antropológicas, dando lugar a una lectura culta y poética, a la vez que amena.
Los patios biografiados constituyeron el marco de una forma de vida en vías de extinción, quizás añorada: la llamada forma de vida mediterránea, más sencilla y lenta, y más próxima a la naturaleza que la actual.
