Amelia Peabody, su marido Emerson, su hijo Ramsés y Nefret se encuentran en Egipto realizando una excavación. Poco a poco la situación internacional les hace verse envueltos en una trama de espionaje contra el imperio otomano y su aliado, el ejército alemán, que pretenden tomar el Canal de Suez, punto estratégico vital en la región. Todos los componentes de la familia y sus amigos íntimos se ocultan detalles entre sí para no poner en peligro a los demás. En el caso de Tamsés y Nefret este equilibrio entre la verdad y mentira es aún más difícil, pues a lo largo del relato irán descubriendo que están enamorados.
Afortunadamente todos acaban entendiendo que sólo una acción conjunta obtendrá buenos resultados. Pero Sethos, un misterioros personaje, consumado ladrón y mago del disfraz, les sorprenderá con un golpe de efecto final.
