En 1949, Wittgenstein pasó una temporada en Estados Unidos, donde Norman Malcolm reavivó su interés por G. E. Moore y su obra En defensa del sentido común, en la que afirmaba que el sentido común permite saber con certeza que ciertas cosas son verdaderas.
Sobre la certeza reúne todas las reflexiones que Wittgenstein anotó durante el último año y medio de su vida. En ellas se perfila un esfuerzo por legitimar la certeza subjetiva acerca del mundo exterior en comparación con la certeza objetiva de la matemática.
Estos apuntes conforman un conjunto temáticamente coherente, dedicado a probar la verdad contenida en el sentido común. Todos ellos quedaron en su primera versión manuscrita, ya que el filósofo no estuvo a tiempo de reelaborarlos para su publicación.
