Desde el título mismo, el libro alude al Viaje sentimental por Francia e Italia, de Laurence Sterne y es mi homenaje a una de las ciudades que más me han fascinado, incluso antes de conocerla. El libro puede tomarse, asimismo, como una indagación en los motivos de esa fascinación: la razón de que un hombre educado en la tradición romana de la ciudad y en el modo de convivir de ésta, se sienta atraído por una manera de habitar muy distinta. Y, de fondo, la experiencia terrible y sabia del tiempo que Baudelaire intuyó en El Cisne: «La forma de una ciudad cambia más deprisa, ay, que el corazón de un mortal».
