Con Li contes del graal, su última e inacabada obra, el novelista champañés Chrétien de Troyes dio principio, hacia 1180, a una de las tradiciones más célebres y frecuentadas de la literatura europea: la de los caballeros de la Mesa Redonda en pos de los misterios del grial. Desde el relato de la formación caballeresca del joven Perceval, crecido en la Yerma Floresta Solitaria al margen de la vida de la corte, al de las aventuras de Galván, el noble sobrino del rey Arturo, Chrétien de Troyes teje una fascinante red de sucesos caballerescos y misteriosos que captura poderosamente la atención del lector. El silencio de Perceval ante el desfile del extraño cortejo del grial constituye el inicio de una serie de acontecimientos y aventuras que la muerte del autor dejó inconclusos e inexplicados. Sobre la creación de Chrétien y la de sus varios continuadores arrojan luz la esclarecedora introducción y las notas con que Martín de Riquer ha acompañado su traducción de Li contes del graal. Con ella, el ilustre académico ofrece, una vez más, una aportación de primer orden no sólo a la romanística sino también a la divulgación de la mejor literatura medieval entre el público lector.
