Bartolomé Bennassar, el gran historiador de los Siglos de Oro, nos ofrece en este libro una visión distinta de la historia española de los siglos XVI y XVII, la época de apogeo y decadencia del imperio de los Austrias. La suya es una visión en profundidad que no se contenta con hablarnos de los reyes, las guerras y el estado, sino que se ocupa del conjunto de la sociedad: los aristócratas y el clero, los aventureros que conquistaron un nuevo mundo, el pueblo común de los campos y ciudades con sus modos de vivir, trabajar y divertirse, sus casas, vestimenta y comida, sus conductas y creencias... Tenemos, así, una imagen global de unos tiempos de grandes descubrimientos y conquistas, pero también de miseria y violencia.
