Una vez rematadas las principales acciones de guerra en el mar delSur, expuestas en el volumen anterior, la escuadra española delPacífico, bajo el mando del brigadier Méndez Núñez, debía obedecer las instrucciones del gobierno y regresar a España. El comandante general decide dividir su fuerza con dos objetivos diferentes. Por una parte, los buques más dañados, así como la fragata blindada Numancia, quetodavía levantaba sospechas sobre su real capacidad en largasnavegaciones con temporales de orden, deberían mostrar el pabellón enlas islas Filipinas y acabar por circunnavegar el globo. Por otraparte, la división compuesta por las fragatas Villa de Madrid, dondeizaba su insignia Méndez Núñez, Almansa, Resolución y Blanca, deberíaaproar hacia el sur y montar el cabo de Hornos en la peor época delaño, cuando además de terribles temporales, se podrían sufrir a bordovientos gélidos, nieve, granizo, carámbanos, cubiertas heladas ytemperaturas de las que cortan la piel. Si la división bajo el mandodel capitán de navío Manuel de la Pezuela debía atravesar el infinitoocéano Pacífico y sufrir un elevado
