En el presente estudio las notables realizaciones del Renacimiento temprano quedan situadas en una prespectiva histórica global. Situándose a ambos lados de la frontera entre las artes plásticas y la literatura, el libro nos describe el mundo de Dante y Giotto, analizando las circunstancias e innovaciones que lo hicieron posible. La vida política, económica, cultural y religiosa de Toscana entre el 1260 y el 1320 es aquí objeto de una minuciosa investigación, haciéndose especial hincapié en la importancia de las relaciones con la corte del papal. Cierto que el mecenazgo papal impulso las influencias clásicas sobre las artes visuales, pero además el papado vino a jugar un papel preponderante y rector en la existencia económica y política de la Liga Güelfa, en conexión con Florencia. Viena, Nápoles y Francia. La intervención papal en Florencia en el año 1301, que provoco el exilio de Dante, y el traslado de la sede papal en 1305 a tierras de Francia, conformaron las nuevas condiciones en las que surgirían las obras maestras de Dante y Giotto.
