Esta historia literaria explora la pasión de Gustave Flaubert por el Quijote, y su intensa relación personal y artística con la obra cervantina. Cervantes impactó la vocación, ambición y visión del escritor francés hasta tal punto que Flaubert reconoció, mientras escribía su novela Madame Bovary, que «Encuentro todos mis orígenes en este libro que me sabía de memoria antes de aprender a leer: Don Quijote». Basándose en un estudio detallado de los paralelos entre ambas novelas, sus respectivos contextos literarios, y la amplia correspondencia de Flaubert, la autora explica cómo Flaubert descubrió, gracias a Cervantes, cómo curar su miedo al fracaso y lograr crear la novela rompedora que definiría su carrera. Según el Forum for Modern Language Studies de la Universidad de Oxford, este ensayo de Soledad Fox Maura es «muy ameno, y ofrece un entendimiento refrescante del punto de vista narrativo de Flaubert, su uso de la ironía, y sus prioridades estéticas. Revela la profunda deuda que tenía con los legados literarios europeos, sobre todo en épocas de censura estricta». Flaubert y el Quijote es un estudio clásico de la literatura comparada, y una obra de referencia sobre los autores. Esta es la primera vez que se publica en castellano.
«[...] Soledad Fox Maura construye así una poética de la novela que, por encima del tiempo, toma como fundamento a Cervantes y a Flaubert. Flaubert se rebela contra las sonoridades vacías del sentimentalismo; Cervantes, contra las novelas caballerescas. [...] Así que Soledad Fox Maura imagina a Cervantes y Flaubert como dos escritores de similar talante moral y poético, contemporáneos entre sí, contemporáneos nuestros, para proponer implícitamente un modelo de escritor, atemporal pero absolutamente de ahora mismo: innovador, liquidador de obras gastadas (caballerescas o sentimentales, por ejemplo), repetitivas, caídas en la convención, insustanciales, no peligrosas para la sociedad como temen algunos moralistas, sino para la propia literatura, al negarle su poder principal: el poder de decir la verdad.» Justo Navarro, La Revista de Libros
Soledad Fox Maura ocupa la Cátedra V-Nee Yeh de Literatura Española y Comparada en Williams College en Massachusetts (USA). Es doctora en Literatura Comparada por la City University of New York. Ha sido investigadora visitante en el Instituto de Historia del Consejo Superior de Investigaciones Científicas en Madrid, y fue Senior Research Fellow de la comisión Fulbright. Es la autora de las biografías Ida y vuelta: La vida de Jorge Semprún (2016), Connie. Biografía de Constancia de la Mora, aparecida en esta misma editorial en 2017, y la edición inglesa de esta obra, Flaubert and Don Quijote: The Influence of Cervantes on Madame Bovary, publicada en Estados Unidos en 2009. Su biografía de Jorge Semprún se ha publicado también en Francia (en la serie «Grandes Biographies» de Flammarion) en Inglaterra, y en Estados Unidos en 2018. Ha publicado numerosos estudios y artículos sobre literatura, el exilio republicano, y las relaciones entre Estados Unidos y España durante la Guerra Civil. Ha participado en coloquios y seminarios en Oxford, la London School of Economics, Harvard University, New York University, el CSIC, Trinity College (Dublín), la Universidad Complutense, la Residencia de Estudiantes, el Centro Internacional Antonio Machado, y la Universidad de Salamanca. Ha sido entrevistada por la BBC, varios programas de radio en Francia y España, El País, El Mundo, Ínsula y The New Yorker.
