El fantasma de John Jago es una novela corta basada en hechos reales sobre los hermanos Jesse y Stephen Boorn, quienes fueron acusados de la desaparición de su cuñado Russell Crown en Vermont. Los sucesos de esta historia real guardan gran parecido con los de la novela. Philip Lefrank, abogado londinense, viaja a los Estados Unidos, por prescripción facultativa, y se instala en Morwick Farm, la granja de Isaac Meadowcraft, pariente de su madre. Allí descubre que las relaciones familiares no son tan idílicas como la granja en la que se aloja. Será testigo de la desaparición de John Jago, capataz de la granja, y la sospecha recaerá sobre los hermanos Ambrose y Silas Meadowcraft. Con la ayuda de la prima de ambos, Naomi Colebrook, tratará de descubrir qué ha sucedido con John Jago.
