En el presente libro se ha plasmado el caso concreto de un linaje burgués afincado en la Bahía de Cádiz en el siglo XVIII. Algunos de los integrantes de la familia supieron aprovechar los resortes de ascenso social existentes durante el Antiguo Régimen en la Monarquía Hispánica, llegando a ingresar en las filas de la nobleza española. Para esta obra, se han investigado las trayectorias de los miembros más destacados de la familia Ortuño, aquellos que con sus actividades económicas, la acumulación de bienes raíces, la participación en la vida cotidiana de la élite y la puesta en práctica de estrategias de ascenso social consiguieron realizar un auténtico cursus honorum por el que se adquirió un título nobiliario.
Ha sido necesario un análisis de los lugares en los que fijaron sus residencias o el desarrollo del comercio americano durante el monopolio gaditano.
