1903, El Cairo. La intrépida egiptóloga Amelia Peabody se prepara para iniciar una excavación el El Valle de los Reyes. Los augurios no pueden ser mejores: ha soñado con un gato grande, señal egipcia de buena suerte. Así que cuando recibe un siniestro mensaje que reza amenazadoramente:"Manténganse alejados de la tumba Veinte-A", apenas siente cierta curiosidad.
Pero pronto su paz es perturbada: su hijo adolescente, Ramsés, y su hermosa pupila, Nefret, se lanzan en la ayuda de una bonita americana que asegura estar siendo perseguida. Y ya cuando en la tumba Veinte-A aparece una momia con ropa interior de seda, Amelia se topa con un laberinto de asesinatos macabros, pasiones desbocadas y engaños crueles. Necesitará la buena suerte del gato, un sigilo felino y nueve vidas o su próxima excavación será su propia tumba.
