Este libro reúne veinte investigaciones sobre la historia de ciertos documentos y archivos de la Edad Media a la Contemporánea, de Europa principalmente pero también de América. Son estudios que ayudan a conocer mejor la memoria escrita y los procesos de producción, transmisión y conservación documental, pero también situaciones de descuido e incluso destrucción de varios acervos documentales. Esta obra compila dieciséis capítulos escritos en español, más tres en portugués y uno en inglés. Sus autoras y autores además de haberse doctorado en su mayoría son personas expertas en la materia que tratan, ya sea porque hayan continuado una línea de investigación sobre el tema escogido, ya porque lo hayan analizado en profundidad para esta publicación.
Los capítulos están organizados atendiendo a criterios espaciotemporales, que aproximadamente siguen un orden cronológico y se desplazan desde unas zonas orientales hacia otras más occidentales. Teniendo en cuenta esos parámetros, tras el prólogo y la introducción, el libro se divide en cinco bloques. El primer bloque reúne cuatro capítulos sobre la Europa medieval y moderna referidos a Italia (a cargo de Rosamond Mckitterick), Inglaterra (Michael Spence), Norte de Europa (Paul Bertrand) y Malta (Valeria Vanesio). A continuación, los bloques segundo y tercero abordan España, con cinco capítulos sobre las Épocas Medieval y Moderna (por Alicia Sánchez, Concepción Mendo et alii; Antonio Gutiérrez; Carmen Serrano; Ignacio Ezquerra; Sandra Piñeiro), más cuatro capítulos de tiempos contemporáneos (Santiago Olcina; Carlos Gómez; Luz Marina Delgado; Santiago Arroyo). El cuarto bloque trata sobre Portugal de la Edad Media a la Contemporánea (María José Santos; Leonor Zozaya; Joana Lencart; Paulo Batista; Maria João Silva). Siguiendo con el viraje hacia el oeste, el quinto bloque llega hasta América, con un capítulo sobre Mesoamérica (Raúl Soto) y otro sobre Perú (Omar Rojas).
